O casal é uma entidade extremamente complexa, paradoxal, surpreendente e única, como única é a história de cada casal. Porque faz sentido que existam regularidades nas relações humanas, numa perspectiva sistémica e desenvolvimentista faz-se uma reflexão sobre a sucessão de momentos na vida do casal, que também contarão a história de cada um.

O casal arquitecta a família, inserido num sistema mais vasto, onde se incluem famílias de origem, amigos eventualmente filhos…, e englobando indivíduos que, também eles, mudam enquanto sistemas individuais. Às vezes mais um do que outro… às vezes enquanto cônjuge, colocando dificuldades ao terceiro que é o casal, ser com vulnerabilidades e resiliências que também se transformam ao longo da vida.

Porque o casal se complexifica ao longo da sua própria história, neste trabalho a autora tentou encontrar o que pode ser uma sequência previsível de transformações na conjugalidade, e a identificação de fases desde o seu nascimento. Partindo da proposta de DeFrank-Lynch (1986), que não confirma, a autora verificou que a duração da relação conjugal, o número de filhos e, com menos peso, a fase do ciclo vital da família nuclear do casal, explicam importantes diferenças no seio da conjugalidade. A autora acredita que os resultados deste trabalho podem contribuir, em diversificados contextos de intervenção, para ultrapassar criativamente as inevitáveis crises de que tanto se fala e pouco se sabe.